evo87
07-09-2005, 07:17
GLI ANELLI DI SATURNO COSTITUITI DA SOFFICI PALLE DI NEVE
ROMA - I colorati e affascinanti anelli di Saturno sarebbero costituiti da qualcosa di molto simile a una morbida e soffice palla di neve, piuttosto che a dei duri cubi di ghiaccio. E' quanto si è appreso dai nuovi dati arrivati dalla sonda spaziale Cassini, presentati al meeting dell'American Astronomical Society tenutosi a Cambridge.
Contrariamente a quanto avevano sempre pensato gli scienziati, le molecole di ghiaccio degli anelli di Saturno ruotano lentamente, come delle piccole lune in miniatura, e non a folli velocitÃ*, tali da farle rimbalzare fuori come in un flipper sbattendo l'una contro l'altra ripetutamente.
"Dovrebbero ruotare senza controllo. - spiega Kevin Baines, astrofisico della Nasa - Alcuni anelli di Saturno sono così 'affollati' e pieni di questi pezzi, delle grandezze più disparate, dal granello di polvere alla montagna, che la luce del Sole non riesce a passare e le collisioni dovrebbero essere inevitabili". La sonda Cassini, ora nell'orbita di Saturno, ha invece rivelato un maestoso e più morbido movimento di queste particelle, tramite la misura della loro temperatura quando girano intorno al pianeta. Così si è scoperto che le molecole hanno un lato caldo, di circa -163°C, e un lato scuro di qualche grado più freddo. Quando girano intorno al pianeta ogni 10 ore, la loro temperatura scende di circa 15° nel punto più lontano dal Sole.
"Se le molecole avessero ruotato ad una velocitÃ* più alta del tempo che impiegano per completare l'orbita del pianeta, avrebbero dovuto subire una minore variazione della temperatura. - spiega Linda Spilker, vicecapo della missione Cassini-Huygens al Jet Propulsionary laboratory di Pasadena in California - Un movimento rapido di rotazione dovrebbe assicurare ad ogni parte delle molecole un'uguale esposizione al Sole, come avviene con un buon pollo allo spiedo".
Questi dati sulla temperatura suggeriscono invece che le molecole compiono una rotazione ad ogni orbita, proprio come fanno le lune di Saturno e anche la nostra Luna: "Ciò vorrebbe dire che un lato delle molecole è sempre orientato verso il pianeta - continua Spilker - e che le molecole devono riscaldarsi e raffreddarsi abbastanza velocemente. Cosa che dei pezzi di ghiaccio non possono fare. Da questo abbiamo dedotto che sono più simili a delle soffici e permeabili palle di neve che a dei duri pezzi di ghiaccio. La loro superficie soffice agirebbe quindi come una sordina ad ogni collisione, spiegando così perché le molecole mantengono il loro movimento leggero e aristocratico"
http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif
ROMA - I colorati e affascinanti anelli di Saturno sarebbero costituiti da qualcosa di molto simile a una morbida e soffice palla di neve, piuttosto che a dei duri cubi di ghiaccio. E' quanto si è appreso dai nuovi dati arrivati dalla sonda spaziale Cassini, presentati al meeting dell'American Astronomical Society tenutosi a Cambridge.
Contrariamente a quanto avevano sempre pensato gli scienziati, le molecole di ghiaccio degli anelli di Saturno ruotano lentamente, come delle piccole lune in miniatura, e non a folli velocitÃ*, tali da farle rimbalzare fuori come in un flipper sbattendo l'una contro l'altra ripetutamente.
"Dovrebbero ruotare senza controllo. - spiega Kevin Baines, astrofisico della Nasa - Alcuni anelli di Saturno sono così 'affollati' e pieni di questi pezzi, delle grandezze più disparate, dal granello di polvere alla montagna, che la luce del Sole non riesce a passare e le collisioni dovrebbero essere inevitabili". La sonda Cassini, ora nell'orbita di Saturno, ha invece rivelato un maestoso e più morbido movimento di queste particelle, tramite la misura della loro temperatura quando girano intorno al pianeta. Così si è scoperto che le molecole hanno un lato caldo, di circa -163°C, e un lato scuro di qualche grado più freddo. Quando girano intorno al pianeta ogni 10 ore, la loro temperatura scende di circa 15° nel punto più lontano dal Sole.
"Se le molecole avessero ruotato ad una velocitÃ* più alta del tempo che impiegano per completare l'orbita del pianeta, avrebbero dovuto subire una minore variazione della temperatura. - spiega Linda Spilker, vicecapo della missione Cassini-Huygens al Jet Propulsionary laboratory di Pasadena in California - Un movimento rapido di rotazione dovrebbe assicurare ad ogni parte delle molecole un'uguale esposizione al Sole, come avviene con un buon pollo allo spiedo".
Questi dati sulla temperatura suggeriscono invece che le molecole compiono una rotazione ad ogni orbita, proprio come fanno le lune di Saturno e anche la nostra Luna: "Ciò vorrebbe dire che un lato delle molecole è sempre orientato verso il pianeta - continua Spilker - e che le molecole devono riscaldarsi e raffreddarsi abbastanza velocemente. Cosa che dei pezzi di ghiaccio non possono fare. Da questo abbiamo dedotto che sono più simili a delle soffici e permeabili palle di neve che a dei duri pezzi di ghiaccio. La loro superficie soffice agirebbe quindi come una sordina ad ogni collisione, spiegando così perché le molecole mantengono il loro movimento leggero e aristocratico"
http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif http://www.webchapter.it/smiles/happy2.gif